Reduto da boemia carioca, a Lapa é famosa por um dos maiores símbolos do Rio Antigo: o Aqueduto da Lapa, mais conhecido como Arcos da Lapa. A obra inspirada no Aqueduto das Águas Livres, situado em Portugal, tinha como objetivo levar água do Morro do Desterro (atual Morro de Santa Teresa) ao Campo de Santo Antônio (atual Largo da Carioca). Com a modernização da cidade, novas alternativas de abastecimento de água começaram a ser utilizadas. Logo, o aqueduto passou a ser um caminho utilizado pelos bondes de ferro, um viaduto, dando acesso aos altos de Santa Teresa.
Hoje, a obra faz parte do patrimônio cultural da cidade e é cenário para diversos eventos, como shows, peças teatrais na Semana Santa e no Natal. A iluminação dos Arcos da Lapa é um espetáculo à parte. O serviço de transporte dos bondes que circulam acima dos Arcos da Lapa está em fase de reformulação, com reintegração prevista para junho de 2015.